ВСТУПЛЕНИЕ

                Сияет полдень золотой,
                Мы медленно плывем;
                Непросто маленьким рукам
                Управиться с веслом,
                Хоть и пытаются они
                Повелевать рулем.
                О Три жестоких![1] В час, когда
                Жара берет измором,
                Просить рассказ! Зверьки, и те
                Попрятались по норам!
                Но --  что же возразит один
                Троим, просящим хором?
                Что делать? "Начинать рассказ!" --
                Вот властной Первой воля.
                Вторая просит чепухи
                Там увеличить долю,
                А Третья прерывает нас
                В минуту раз, не боле.
                И вот история звучит
                В наставшей тишине;
                Они за девочкой следят,
                Что странствует во сне
                И слышит речь зверей и птиц
                В загадочной стране.
                Но долго тянется рассказ,
                Иссяк фантазий клад.
                "Докончу в следующий раз", --
                Уставший молвить рад.
                "А следующий раз --  сейчас!" --
                Три голоса кричат.
                Так повесть о Стране Чудес
                Рождалась и росла.
                И вот --  окончена, хотя
                Нет странностям числа.
                Плывем домой. Горит закат,
                Негромок плеск весла.
                Алиса, этот мой рассказ
                Прими, как дар весны,
                И сохрани в том уголке,
                Где дети прячут сны,
                Как пилигрим хранит цветок
                Далекой стороны.